13-02-2013

TUSSEN DROOM EN DAAD

Toen Gerrit tegen de zestig liep, begon het leven hem tegen te staan. Het werk op kantoor bestond uit handelingen die hij zó vaak had uitgevoerd, dat hij ze wel kon dromen en dat gebeurde 's nachts dan ook wel. Het merendeel van zijn collega's liet hem onverschillig, sommige irriteerden hem zelfs omdat hun ijdele breedsprakigheid en ranzige lichaamsgeur met de loop der jaren alleen maar leken toe te nemen. Thuis gebeurde er bar weinig nu de kinderen hun eigen weg gevonden hadden. Gelukkig was er veel sport op de tv waarbij zijn vrouw in slaap viel, zodat hij de diverse competities op de voet kon volgen. Ach, eigenlijk had hij niet zoveel behoefte aan mensen om zich heen.

De komst van Sjuultje fleurde hem wat op. Ze was een blonde, negentienjarige stagiaire, altijd volgens de laatste mode gekleed, vol verhalen over wat ze wel niet allemaal in het weekend had meegemaakt. De jongemannen van het kantoor dartelden om haar heen, maar door behendig te flirten en vaak genoeg tegen iedereen te lachen, wist zij die hongerige kerels te ontwijken. Wijs knikkend zag Gerrit het allemaal aan. Toen hij na een paar weken aan het einde van de dag  op zijn fiets stapte, voelde hij een blik op zich rusten. Opkijkend zag hij dat Sjuultje zich betrapt omwendde en snel met haar vriendinnen wegreed. Gerrit dacht helemaal niets; op zijn leeftijd had je geen illusies meer.

Het viel niet te ontkennen dat Sjuultje hem  doelbewust opzocht. Tijdens de pauzes, soms gedurende het werk, liep ze bij hem naar binnen voor een gezellige opmerking, een onbelangrijke vraag, een leuke anekdote. Ze kon hem dan zó  stralend aankijken dat Gerrit er inwendig warm van werd. Na een poosje namen de gesprekjes een ernstiger wending. Ze ging hem om raad vragen, over haar studie, haar toekomst, probleempjes thuis. Nooit over jongens, viel Gerrit op. Haar bezoekjes bleven niet onopgemerkt. "Daar heb je je vriendin weer", fluisterde een collega eens, een tikkeltje jaloers. Gerrit, superieur glimlachend, zweeg.

Hij begon wat meer aandacht aan zijn uiterlijk te besteden. Af en toe een nieuw hemd, wat vaker naar de kapper, voor het eerst in zijn leven aftershave, een neustrimmer: Sjuultje had er altijd wel een lieve glimlach voor over. Ze nodigde hem zelfs uit om eens langs te komen in het bowlingcentrum waar ze wat bijverdiende. Op een lome zomeravond slenterde hij daar naartoe.

Toen hij binnenkwam, bleek ze haar handen vol te hebben aan allerlei bestellingen, maar ze maakte steeds even tijd om hem een pilsje in de hand te drukken en toe te lachen. Afrekenen mocht niet, het waren consumpties van de zaak. Wat zou ze toch eigenlijk in hem zien? Hij dronk wat, praatte met vage bekenden, liet zich uitnodigen om een balletje te gooien, en besloot maar eens op te stappen. Waar was Sjuultje nou? In de verte zag hij haar staan, druk in gesprek aan een tafel vol vrouwen. Opeens boog ze zich naar voren en kuste een van hen vol op de mond, met overgave, waar iedereen bij zat. De dames keken goedkeurend toe.

Een pòt, dacht Gerrit opgelucht.