Als er iemand met een gouden lepel in de mond geboren is, dan wel Ted Kennedy (Boston; 1932 - 2007). Vader Joseph werd schatrijk door te handelen in aandelen, vastgoed en alcohol (tijdens de drooglegging in de jaren dertig). Hij was een afstandelijke, hardvochtige man, die graag veel in de Amerikaanse politiek wilde betekenen. Hij droomde ervan dat tenminste één zoon van de vier president zou worden. Helaas regen de familiedrama's zich aaneen: Joseph jr. was in de Tweede Wereldoorlog de piloot van een vliegtuig dat explodeerde, John werd als president tijdens zijn eerste ambtsperiode doodgeschoten, en Bobby trof, in zijn functie als minister van Justitie, hetzelfde lot. Dus Ted, inmiddels jurist, bleef over.
Van die gouden lepel had Ted toch vooral veel last. Zijn oudere broers beschikten nu eenmaal over meer charisma en talenten dan hij, terwijl pa Joseph vaak luid en duidelijk uitriep dat Ted "nooit een groot man "zou worden. Ted bleek een vechter; hij wilde per se laten zien dat hij wel degelijk wat in zijn mars had. In 1962 werd hij namens de Democratische partij gekozen als senator voor Massachusetts. Toen Bobby in 1968 stierf, wees iedereen in zijn richting: de laatste zoon van Joseph had een plicht te vervullen en een vaderlijke wens te eerbiedigen.
In juli 1969 rijdt Ted 's avonds weg van een feestje dat georganiseerd is voor alle campagnemedewerkers van Bobby Kennedy. Hij bevindt zich op het eilandje Chappaquiddick, bij de kust van Massachusetts. Naast hem zit de campagnestrateeg, de briljante, 28 -jarige Mary Jo Kopechne. Ted tracht een brug op te rijden, maar de auto raakt te water. Hij weet zich te redden; Mary Jo lukt het niet uit de wagen te komen en verdrinkt. Pas na negen uur meldt Ted het ongeval bij de politie.
De raadsels, onduidelijkheden en verdachtmakingen zijn talrijk. Hoe kwam Ted uit de auto? Waarom heeft hij de raad van twee vrienden niet opgevolgd en meteen de politie gewaarschuwd? Had hij gedronken? Was er sprake van een affaire met Mary Jo? Waarom zei hij aanvankelijk dat zíj reed?
De film The Last Son laat van Ted weinig heel. Hij schakelt zijn vader in, die vervolgens komt aanzetten met een bataljon juristen om veel te ontkennen of in twijfel te trekken, terwijl er ondertussen allerlei mannen gebeld worden die dubieuze klusjes dienen op te knappen. Hij denkt voortdurend aan zijn kiezers en maakt zich zorgen over zijn image. Mary Jo komt nauwelijks ter sprake. Ted zal nog tot aan zijn dood senator voor Massachusetts blijven, maar een presidentschap zit er absoluut niet meer in. Een eerlijke film, zonder gemoraliseer of effectbejag, waarin de feiten voor zichzelf spreken, met een goede rol van Jason Clarke als Ted, en een opmerkelijk optreden van Bruce Dern als de nare pa.
The Last Son. Regisseur: John Curran. Acteurs/actrices: Jason Clarke, Kate Mara, Ed Helms, Bruce Dern. Land: Verenigde Staten, 2017.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten